آثار متین‌دفتری، حتی در انتخاب موضوع نیز خلوص خاص خود را دارند؛ پرتره‌ها و طبیعت‌بیجان‌هایی که او موضوع نقاشی‌های خود قرار می‌داد، بیش از آن‌که موضوع‌محور باشند، فرم‌گرا هستند. رنگ و سطح، در هارمونی آرام با کاربست سادگی، اثری را شکل می‌دهد که تنها در بستر مدرنیستی قابل ادراک خواهد بود.
موضوعات به شدت ساده، که بار ادبی و اجتماعی ندارند، بهانه‌ای هستند برای جست‌وجوهای فرمالیستی متین‌دفتری. مانند اثر حاضر که آشیانه یک پرنده با سه تخم در آن، در نهایت کمینه‌گرایی در میانه تابلو ترسیم شده و سطوح وسیع طیف آبی‌ها از مرکز تابلو به اطراف گسترش یافته‌اند. گویی بیننده با یک اثر انتزاعی روبه‌روست و آشیانه پرنده نیز بهانه‌ای بیش برای نمایش فرم و رنگ و ریتم نیست. بدین طریق هنرمند توانسته بر «فرم» بیش از «محتوا» تأکید ورزد.
با آن‌که لیلی متین‌دفتری در خانواده‌ای با پشتوانه عمیق سیاسی به دنیا آمد، اما همیشه فضای درونی و خلوت خویش را بر عالم پرالتهاب بیرون ترجیح می‌داد. عدم علاقه به مصاحبه و حتی برپایی نمایشگاه، به پیروی از همین خلوت‌گزینی در سراسر عمر با او باقی ماند؛ نگرشی که می‌توان رد پای آن را در زبان هنری کمینه‌گرا و رویکرد خلاصه‌انگار او نیز بازجست. از همین رو، تعداد آثاری که امروزه از متین‌دفتری برجای مانده، اندک و در عین حال منحصر به‌فرد است و همین اقلیت آثار، ارزشی افزون به هر یک از تابلوها می‌بخشد.
لیلی متین‌دفتری پرورش‌یافته هنر غرب بود و تحصیلات خویش را در انگلستان به پایان برد، اما کارهایش دارای هویتی شرقی است. نگاه زنانه که در خلوت تابلو و خطوط ظریف نمایان می‌شود، در تمامی آثار او قابل پیگیری است.
